Les mémoires présentés au concours d’histoire de 1987 ont révélé à notre commission d’examen le double mérite d'être nombreux et de constituer un très appréciable apport pour la meilleure connaissance du passé régional. (….)

Les trois communes dont les fastes ont été évoquées pour nous appartiennent à l'Artois. (…) L'histoire de Willerval a été traitée, de main de maître, de ses origines à sa récente reconstitution: documentation et composition en sont de qualité supérieure. L'intérêt en est augmenté par le renom que nos chroniques ont donné à certains des seigneurs qui l'ont personnifiée. L'auteur, attaché au terroir par des liens séculaires, a pu utiliser des traditions ou des comptes de famille et animer de leur accent de vérité les renseignements si souvent fragmentaires et décevants qui nous éclairent seuls sur la vie quotidienne d’un passé pourtant|233| si proche et si glorieux: le rappel même des annales municipales dans leur rythme administratif leur emprunte une signification nouvelle.

Est-ce à dire que tout soit à louer dans ce travail? Votre commission y a relevé des inadvertances singulières, des références périmées. Le rattachement à un hameau de Hauteclocque de la famille de Sains, dont le nom a dominé pendant quatre siècles l'histoire de Willerval, l'a particulièrement surpris; il s'agit évidemment du proche Sains-en-Gohelle. L'origine comme l'ascension de cette grande famille féodale auraient dû être recherchées avec une plus sûre méthode. Ces défaillances, diminuant le crédit qu'elle eût voulu pouvoir accorder à une œuvre, par ailleurs accomplie, nous font limiter à une médaille de vermeil une récompense qui aurait dû être plus élevée.